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Como cada año por estas fechas, tiene lugar uno de los principales eventos turísticos de la ciudad de Girona: su espectacular exposición de flores, monumentos, patios y jardines Girona, temps de flors. Se trata de un evento que ya cuenta con más de 50 ediciones, en el que la ciudad (y en especial su Barrio Viejo) se ve inundada literalmente de flores, y se convierte en un gran jardín con diferentes texturas, composiciones, colores y olores. La mezcla del arte efímero y aparentemente frágil de las composiciones florales contrasta con su ubicación, mayoritariamente en un entorno de edificios históricos del Barrio Viejo; es decir, la unión de la piedra monumental con las flores. El resultado es realmente impresionante. Todo el mundo tiene alguna excusa para visitar Girona estos días, porque el Concurso de Flores coincide con el Concurso de Fotografía, el Concurso de aparadores comerciales, las exposiciones, la feria de artesanía, y demás actividades lúdicas y culturales, la mayoría relacionadas con el mundo de las flores.

Desde un punto de vista empresarial, la jugada sale redonda: miles de visitantes, los hoteles y restaurantes llenos, los comercios funcionando a todo gas, etc. Para que se hagan una idea, el Ayuntamiento, principal promotor del evento, tiene preparados 350.000 mapas con el itinerario de visita para la edición de éste año, que se alargará hasta el próximo día 18 de mayo.

Otro ejemplo parecido a Girona Temps de Flors es el Festival de los Patios de Córdoba, que cuenta con la Batalla de Flores como una de sus principales actividades, para la que éste año se utilizaron 140.000 claveles. Con éste tipo de actos, la ciudad Patrimonio de la Humanidad pretende algo tan original como convertirse en capital de la paz mundial por un día. Otros ejemplos de eventos florales son la Batalla de Flores de Laredo o la Fiesta de la Primavera de Murcia.

Los usuarios de Via Michelin están de enhorabuena: Ya pueden probar una nueva versión de este clásico a la hora de organizar un viaje por carretera. En esta nueva versión de Via Michelin (en fase beta) a parte de cambios a nivel gráfico y mejoras en la usabilidad, se trabaja para complementar el servicio básico de orientación al viajero y consolidar una comunidad de usuarios, siguiendo las “nuevas” tendencias del travel 2.0. Así pues, se da mayor protagonismo y visibilidad a los contenidos editoriales, las opiniones de los usuarios, la geolocalización y el multimedia.

Como punto de partida y, seguramente, a diferencia de otras comunidades de viajeros, ésta cuenta con una base importante de contenidos: rutas, información de destinos, productos, servicios, geolocalización de elementos… y también con una ya fiel cantidad de usuarios. Por consiguiente, parece que tiene gran parte del trabajo hecho, sólo falta que sus usuarios quieran entrar en el juego y participar aportando lo que más valor da a una comunidad: las opiniones/valoraciones.

De momento no aparecen datos de usuarios y se percibe poca actividad, pero cabe esperar que un buen porcentaje de los usuarios habituales empiecen a utilizar estas nuevas funcionalidades. Y para ello, se ha integrado una herramienta llamada Plum, también en fase beta, que permite recolectar y compartir todo tipo de elementos (webs, imágenes, videos…) online.

Evidentemente, tampoco se han olvidado de continuar ofreciendo la posibilidad de reservar (mediante diferentes operadores y cadenas), y del apartado de publicidad que seguramente mejorará en cuanto a segmentación ofrecida a los anunciantes debido al mayor detalle de datos de los usuarios.

Con todo, no hay día que no aparezca una nueva comunidad de viajeros o algún portal introduzca elementos de comunidad, lo que me lleva a preguntarme si seria útil (quizá ya existe) un “agregador de opiniones” que vaya rastreando los diferentes espacios de opiniones y me ayude como usuario a hacer la valoración con la mayor información posible. Seguramente esto tiene que ver, de algún modo, con la reputación online, un tema que empecé a conocer mejor gracias a Carlo el otro día en el First Tuesday de Barcelona.

Se trata de un gran complejo urbanístico integrado por espacios turísticos, lúdicos, residenciales y de ocio. Sus promotores lo definen como una ciudad de ocio o un nuevo destino turístico en Europa, donde se combina ocio, cultura, comercio y deporte.

Situado en Ciudad Real (Castilla-la Mancha) ocupará una superficie de 1.250 Has y dispondrá de tres campos de golf, un inmenso centro comercial, spas, restaurantes de alta gama gastronómica, hoteles, un casino construido por la empresa Harrah’s Entertainment (la mayor empresa de casinos del mundo), una gran discoteca, un centro de convenciones y una sala de actuaciones con un aforo para 3.000 personas, en el que actuarán artistas de prestigio internacional.

La oferta lúdica se complementará con el área residencial, con una gama de tipologías de viviendas que irán desde la casa unifamiliar aislada, pasando por los adosados, hasta los bloques de apartamentos. En total 2.068 casas se construirán en la 1ª fase del proyecto. El complejo residencial se ordenará con plazas y edificios institucionales, y se dotará de zonas verdes, centros educativos, centro médico asistencial, área comercial, trasportes públicos, etc. Es la ciudad creada de la nada.

El proyecto pretende adecuarse, además, a las normativas ambientales europeas y españolas. Entre algunas de las estrategias que se van a fomentar está la reducción del consumo de agua mediante sistemas de depuración; filtrado y reutilización del agua en el riego; la utilización de especies de bajo consumo en la jardinería; repoblaciones y mantenimiento de zonas arbóreas; estrategias de ecoeficiencia y diseños bioclimáticos en hoteles y viviendas; gestión de residuos sólidos urbanos; gestión del trasporte colectivo… Es más, según los promotores, el complejo generará sobradamente los caudales necesarios de agua reciclada para el riego, tanto de los campos de golf (que se basan en un diseño de topología desértica con la utilización de especies arbóreas y vegetales de bajo consumo hídrico) como de las zonas ajardinadas.

¿Será el Reino de Don Quijote la capital española del entretenimiento? ¿Se trata de una burda copia de Las Vegas a la española? ¡Quién lo sabe! Sin duda se trata de un proyecto al que no van a faltar ni retractores ni defensores.

Como ya se comentó en este blog, hace menos de dos semanas cerró sus puertas una nueva edición del SITC (Saló Internacional del Turisme a Catalunya). Quizás sea una feria criticada por la escasez de negocios que se consiguen cerrar, de las que se explica en las memorias de los patronatos de turismo a partir del número de folletos entregados. Lo cierto es que el SITC ha intentado ser una de las principales ferias de turismo de Europa, pero la realidad es que en estos momentos la mayoría de los visitantes del SITC son del área metropolitana de Barcelona y resto de Cataluña (por ejemplo, Enric Vilert, presidente del Patronat de Turisme Costa Brava Girona, ha destacado del SITC que es la plataforma idónea para la promoción turística de la región de Girona dentro del que es su principal mercado emisor: el mercado catalán). En efecto, la oferta internacional se circunscribe a un espacio parecido al de la estatal: 2 pabellones aproximadamente.

En cualquier caso, la noticia positiva es el hecho que el SITC ha encontrado un nuevo camino en el que se siente cómodo: la apuesta por la segmentación. Y le ha salido bien. La principal novedad en todos los sentidos de éste año ha sido la creación del Pink Corner, que ofrecía una buena cantidad de ofertas de productos como el joven portal TouristGay.com, o Axel Hotels, la primera cadena de hoteles gay del mundo, dirigidos al flamante segmento de moda. La pregunta que uno se puede seguir haciendo es si la demanda actual y potencial (incluida la de nuevos segmentos) justifica el gasto que representa la organización y asistencia a una feria convencional, para todos los destinos del mundo, ni siquiera de los más cercanos. Quizás haya que reducir el formato y potenciar aún más la especialización.

Muchas ferias han apostado por la especialización geográfica, concentrando su interés en la población de los alrededores. Por poner unos ejemplos: ARABIAN TRAVEL MARKET, CENTROAMERICA TRAVEL MARKET, INTERNATIONAL MEDITERRANEAN TOURISM MARKET o MATKA.

Otra forma de especialización reside en la especialización por producto, como el ya clásico Reisepavillion, la feria de Hannover que se ha erigido como una de las de referencia en el turismo activo o alternativo, uno de los primeros que se apuntó a esto de la especialización. Uno de los buques insignia de ésta feria es el forum Anders Reisen, constituida por tour operadores alemanes (algunos, micro tour operadores, en contraposición a gigantes como TUI) de turismo alternativo. Otros ejemplos los encontramos en ferias como VIVATTUR, LUXURY LEISURE, o la más cercana FERIA DE TURISMO ALTERNATIVO DE ALICANTE.

Sin duda, el acento de algunas ferias marca una cierta tendencia, puesto que se puede augurar un buen futuro para muchas ferias que ya están apostando claramente por la segmentación. Volviendo al SITC, quizás ya no debamos preocuparnos porque Barcelona no sea capaz de disponer de una de las principales ferias de turismo del mundo. El caso es que, como hemos dicho, y a pesar del mal tiempo, parece que el experimento ha dado su resultado, a juzgar por la buena afluencia de visitantes a ésta edición del SITC, y sobretodo de los interesados por los nuevos segmentos .

Foto: show³’s photostream

Hace poco tuve la oportunidad de conocer con detalle la segunda fase de un proyecto piloto muy interesante vinculado a la formación continua en el sector turístico a nivel europeo. El proyecto en cuestión se llama VocMat (Vocational Management Training for The European Tourism Industry), se inició una primera fase en Octubre 2005 y hace poco ha empezado la segunda fase que durara hasta finales 2009. El proyecto esta liderado por la European Union of Tourist Officers y cuenta con el apoyo de la Unión Europea mediante el Lifelong Learning Programme.

Si la primera fase del programa se inició con la participación de universidades y organizaciones turísticas de Escocia, Inglaterra, Estonia e Islandia, para esta segunda fase se han sumado a la iniciativa entidades de Cataluña, Malta e Italia.

La idea de este proyecto es desarrollar y testear una metodología de estudio flexible, que se adapte a las particularidades de los profesionales que desarrollan tareas de dirección en las entidades locales y la pequeña / mediana empresa. Al mismo tiempo, crear y validar unos contenidos formativos que tengan sentido en el marco europeo y que ayuden a la mejora de la formación a lo largo de la vida.

A partir de un estudio previo, que se ha ido complementando con las aportaciones de los participantes, se estructuran un conjunto de módulos creados por las diferentes universidades relativos al Marketing Turístico, la Dirección Estratégica, los Recursos Humanos, la Dirección Operativa, la Innovación… Cada uno de estos módulos está concebido a nivel de postgraduado y tiene su equivalente dentro del Sistema Europeo de Transferencia y Acumulación de Créditos (ECTS). Al finalizar cada módulo, el estudiante recibe un certificado acreditativo del número de créditos alcanzados a nivel de la universidad que lidera el módulo y a nivel de ECTS.

Para facilitar el aprovechamiento del curso, los contenidos son trabajados mediante la utilización de entornos virtuales, web y video conferences, material diverso y workshops presenciales (precisamente a principios de mayo hay un encuentro del grupo de trabajo en Tallinn). Por cierto, mucha atención a Estonia, están trabajando muy bien la estructuración del sector turismo… ¡suerte que no tienen nuestro clima!

Al final de esta segunda fase se espera obtener un curriculum formativo a nivel de postgraduado especialmente orientado a gestores de la pequeña y mediana empresa / entidad local, reconocido a nivel europeo y que ayude a mejorar la competitividad del sector turístico. A partir de este punto, y cómo siempre, faltará ver la respuesta del cliente (el sector turístico) siempre demandante de mejoras en la formación pero poco dado a implicarse en ella.

Divorciados, solteros, viudos… conforman el mercado de lo que se viene denominando como singles. Personas que, o bien por elección o bien por diversas circunstancias de la vida, se encuentran sin pareja. Este nuevo grupo social ha entrado plenamente en el mercado del ocio y los viajes.

Hoy son varias las agencias que organizan itinerarios pensando en este segmento de mercado. Son viajes para gente que no tienen con quien viajar y no por ello debe renunciar a ello.

La agencia de viajes Tarannà tiene una línea especializada en rutas para turistas singles. También, Nuba Expediciones dispone de una sección llamada ¿Viajas solo?, donde se ofertan viajes exclusivos para viajeros independientes. Karma viajes ha creado el club de los viajeros solitarios, para singles en busca de propuestas que salen de las típicas rutas convencionales.

Solteros de Viajes y Viajes Nones son dos agencias especializadas en viajes en singular, que organizan todo tipo de salidas, desde excursiones y programas de fin de semana hasta circuitos por países exóticos y lejanos.

También algunos portales se están especializados en este segmento de mercado, como el caso de Viajar Solo que ofrece diversas opciones (actividades, viajes y escapadas de tiempo libre) para turistas independientes que quieren compartir experiencias. O la web Atrévete Solo que organiza fines de semana de ocio, turismo rural, cruceros y vacaciones de media distancia.

En realidad, los programas de viajes para singles no distan demasiado de las propuestas que ofrecen otras agencias de viajes y operadores turísticos. De hecho, la única diferencia está en que el single viaja sin acompañante, pero optando por una propuesta de viaje organizado.

Entre algunas de las ventajas presentadas por los promotores de este tipo de viajes están el hecho de que el single viaja solo pero bien acompañado; puede compartir habitación con otro viajero (afín de ahorrar y no arruinarse); en caso de complicaciones (una enfermedad, un accidente, un robo, una perdida de equipaje…) se cuenta con el respaldo y la seguridad que da un viaje organizado; se conoce nueva gente; se traban nuevas amistades y se comparte una experiencia de viajes.

Por cierto, una de las propuestas más recurrentes de todas estas empresas especializadas en turismo para singles son los cruceros exclusivos.

Swotti, se presenta como un portal que lee y organiza cada día 3 millones de opiniones sobre productos. Según dice, podemos aprender las cosas buenas y malas de las experiencias de los usuarios, puesto que Swotti muestra los votos positivos y negativos, opiniones y valoraciones de usuarios, etc., recogidas a partir de un enorme número de webs, foros, blogs, etc. El resultado es que se puede encontrar una gran variedad de productos de los cuales hay muchos comentarios, opiniones, y comparaciones.
Detrás del juguetito hay BuzzTrend, empresa española que según El País, “se dispone a indexar las 500 millones de valoraciones de usuarios que hay en Internet, con su tecnología de web semántica capaz de distinguir un nombre propio de un calificativo. Por éste motivo, los resultados de Swotti son mucho más ajustados que los de un buscador generalista como Google”. De todos modos, es importante decir que se trata de un proyecto en fase beta, por lo que cabe esperar mejores sustanciales en su funcionamiento y rendimiento en los próximos meses.
En una entrevista concedida a Cinco Días, David Castro explica que “Queremos documentar el boca a boca en la web, transformar los artículos de opinión, los blogs, las redes sociales o los wikis en un contenido estructurado con el que es posible medir la opinión en Internet”.
Según el buscador de Compete Search Analytics, Swotti goza de casi 5700 visitas en este momento, con un incremento de visitas del 2945% respecto al mes pasado.
Swotti representa una nueva etapa en la carrera por la ocupación de Internet por parte de los usuarios. Ésta vez con un buscador que pone el acento en las opiniones que genera el producto. Enhorabuena por la iniciativa.

Los promotores de los destinos turísticos han encontrado un nuevo filón con el que fascinar a los viajeros insaciables: el fenómeno de los volcanes activos.

Viajeros de todo el mundo se animan cada vez más a visitar estas chimeneas colosales, y agencias de viajes y touroperadores ofrecen constantemente paquetes de varios días para practicar el turismo volcánico.

En la isla de Java, en las Filipinas, en Costa Rica, en Chile o en Hawai se hace patente la cantidad de volcanes activos con usos recreativos y turísticos.

Filipinas se erige como uno de los destinos privilegiados para este tipo de espectáculo, puesto que cuenta con más de 300 volcanes, de los cuales 22 están activos. En el parque Nacional de Nayong cerca de Legazpi (Filipinas) se puede visitar el volcán Mayon. Uno de los lugares de mayor atractivo turístico del país para los amantes de los volcanes. Cerca de la ciudad de Ángeles (isla de Luzon) se encuentra el volcán Pinatubo, donde se pueden realizar caminatas por los cañones de lava solidificada y cenizas de la última explosión (datada en 1991) o bañarse en las calientes aguas del lago del cráter.  

En Hawai, el Parque Nacional de los Volcanes alberga dos volcanes activos: el Mauna Loa, el más grande de la tierra, i el Kilauea, de cuatro kilómetros de ancho. El parque ofrece un extenso programa de actividades entre las que encontramos desde los recurrentes  itinerarios pedestres hasta ciclos de conferencias mensuales, o la visita al Volcano Art Center and Gallery.

En la isla de Java, una flota de jeeps sale cada mañana de Probolinggo para contemplar, a una altura de 3.000 metros, tres de los volcanes más impresionantes de la isla: el Bromo, el Batok y el Semeru. Se trata de uno de los paisajes más fascinantes del mundo: una fina capa de nubes impide vislumbrar el suelo, y sólo quedan al descubierto los cráteres de los tres enigmáticos e imponentes volcanes.

En Costa Rica, que cuenta con más de 100 volcanes, se encuentran el Poás y el Arenal. El Poás es conocido como géiser más grande del mundo, puesto que experimenta erupciones similares a las de un géiser, que consisten en columnas de lodo con vapor que se elevan a varios kilómetros. El Arenal es uno de los volcanes con mayor actividad del continente. Produce erupciones volcánicas constantemente durante la noche, librando un fascinante espectáculo de lava y ceniza.

En Chile en la región de la Araucania se encuentra el volcán Villarrica. En invierno se practica el esquí y el snowboard; en verano el ascenso al cráter y la visita a las cuevas volcánicas. También en Chile, se puede realizar la “ruta de los volcanes” que abarca un circuito de nueve volcanes que componen un privilegiado observatorio natural de los fenómenos asociados al volcanismo.

De un tiempo para aquí, estamos recibiendo informaciones diversas sobre nuevos conceptos empresariales, como por ejemplo el de los clústers turísticos. Pero, ¿qué es eso de los clústers? Y sobre todo, ¿para qué sirven?

El término inglés clúster se usa habitualmente para nombrar aquellas agrupaciones de empresas y organizaciones de un mismo territorio, que están especializadas en un determinado producto, en este caso turístico, aunque el origen del término se encuentra en los llamados “distritos industriales”. Es decir, el concepto de clústers significa sencillamente aglomeración de empresas con características similares. Para Porter, se trata de una concentración geográfica de empresas interconectadas, que tienen una relación a la vez de competencia y de cooperación entre sí. Un clúster empieza con la proliferación de productos especializados (de turismo activo, de salud y belleza, etc.), por parte de un buen número de empresas de un mismo destino. Ello se debe a la generación o disponibilidad de un recurso turístico más o menos exclusivo (una determinada orografía del territorio, unas fuentes termales, etc.). En el caso del destino turístico, la localización y la proximidad toman una especial relevancia. Cuando hablamos de un destino concreto, nos imaginamos un territorio con una serie de productos que precisamente la caracterizan. Por ello, en el turismo las relaciones (o no relaciones) entre las empresas de un mismo destino toman una especial relevancia a la hora de determinar si se trata de un clúster o no.

Por tanto, los clústers no son nuevos, ni solamente turísticos, ni por supuesto únicamente con base territorial o empresarial. Para lo que aquí nos interesa, el concepto de clústers resulta útil para proponer definiciones del territorio alternativas (en base a productos), o como una herramienta más para la segmentación.

A modo de ejemplo práctico, según un reciente estudio impulsado por la Universitat de Girona y la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, Cataluña cuenta con 18 clústers turísticos con suficiente potencial para ser desarrollados como tales (es decir, desarrollar estrategias de promoción y comercialización de productos “temáticos”, capaces de atraer y sostener un contingente de turistas realmente rentable para las empresas del territorio). Las categorías son: salud, belleza y bienestar; naturaleza; cultura; activo y aventura; ocio y reuniones y empresa

¿Y por qué son importantes? Como dice Edu William: “Hemos pasado de una estandarización, a una segmentación geográfica (obligada por el propio funcionamiento del sistema turístico y del canal) para llegar a una segmentación por producto (de oferta)”. En dicha segmentación, las redes de empresas deben perseguir el objetivo de relacionarse como un ecosistema, con una participación al más puro estilo 2.0 de la demanda y la población local. La diferencia entre un clúster y un territorio con recursos potencialmente constituibles de un clúster yace en la creación de una oferta complementaria enfocada a la explotación de dicho potencial por parte de las empresas que la constituyen. Sin duda, uno de los conceptos a retener. Seguiremos informando…

Se celebra estos días el Saló del Turisme de Cataluña. La principal novedad del certamen es el espacio rosa, el pink corner, dedicado al segmento LGBT. El término de turismo rosa ha hecho fortuna y a ello ha contribuido el éxito de la guía Pink Tourism, que es la referencia internacional en la oferta turística especializada en estos colectivos. La oferta rosa del Saló del Turisme está estructurada en cuatro grandes grupos de estands:

Alojamiento

En el certamen, estaban representados Axel Hotels y Derbi. Axel es un grupo hotelero que dispone de un establecimiento en Barcelona y otro en Buenos Aires. Toda su publicidad se apresura a anunciar que son hoteles “heterofriendly”. La estética y los programas están claramente orientados al colectivo gay, como las fiestas Drags&Drinks o el Wild Weekend. Derbi Hoteles es una cadena que no está específicamente orientada al público gay, aunque la línea de sus productos coincide con las características de este target. Por ejemplo, el extravagante formato de sus menús degustación.

Eventos

Siguiendo la estela de las gay parades, como las de Berlín o San Francisco, en los últimos años se han multiplicado la promoción de eventos destinados preferentemente al colectivo LGBT. En el certamen de Barcelona, pudimos ver la propuesta de los EuroGames 08, un acontecimiento deportivo dirigido al público LGTB, que espera unas 30.000 personas “que convertirán a Barcelona en la capital de la diversidad y del respeto”. Una oferta insólita es la del Circo Gay, que se promociona con “los acróbatas más bellos del planeta en un espectáculo único”.

Destinos

Varios destinos están buscando situarse de forma preferente en el competitivo mercado gay. Destaca la presencia de los espacios insulares, como Ibiza, Gran Canaria o grandes capitales como Barcelona o Madrid. Los primeros aluden al ambiente de sol y playa, aunque no presentan ofertas específicas; los segundos hacen bandera de los barrios de ambiente, como Chueca o el Gayxample. Pero sin duda, el destino que ha logrado crear un verdadero producto LGTB es Estocolmo, que presenta un catálogo de ofertas urbanas y turísticas dedicadas específicamente al público gay. Es excelente el folleto específico de la ciudad, también en castellano.

Intermediación

La emergencia de este segmento ha propiciado la aparición de nuevos canales de intermediación, ya sean generalistas que han creado una nueva línea de negocio o especializadas. En el Saló nos llamó la atención salirdel, un portal dedicado específicamente al turismo gay y de forma más general shanguide, la Guía Quincenal del Shangay Express.

En definitiva, el pink corner del Saló exhibe la potencia del turismo rosa y su capacidad de crecimiento. Permite constatar la distancia que separa a aquellos que simplemente añaden un adjetivo a sus materiales de promoción convencional (y sitúan estratégicamente alguna imagen erótica como reclamo) y los que crean verdaderos productos orientados a las necesidades específicas de este segmento.